Los cientificos de Caltech miden el cambio de los lagos en Titán

En la Tierra, los niveles de un lago suben y bajan con las estaciones y con cambios climáticos a largo plazo, precipitación, evaporación, etc. Ahora, por primera vez, los científicos han encontrado evidencia convincente de cambios similares nivel de un lago en la mayor luna de Saturno, Titán, el único otro lugar en el sistema solar que tiene un ciclo hidrológico líquido en la superficie.

Diferencias en el nivel de uno de los lagos en Titán, luna de Saturno

Utilizando datos recogidos por la nave Cassini de la NASA en un lapso de cuatro años, los investigadores, dirigidos por el estudiante graduado Alexander G. Hayes, del Instituto de Tecnología de California (Caltech) y Oded Aharonson, profesor asociado de ciencias planetarias en Caltech han obtenido por separado evidencias que muestran alrededor de un 1 metro por año de descenso en los niveles de los lagos en el hemisferio sur de Titán. La disminución es el resultado de la evaporación de temporada de metano líquido de los lagos que, a causa de las heladas temperaturas de Titán (alrededor de menos -150 ºC grados en los polos), se componen principalmente de metano líquido, etano y propano.

Varios lagos en Titán

"Es realmente emocionante porque, en este objeto distante, somos capaces de ver esta caída de un metro de escala en la profundidad del lago", dice Hayes. "No sabíamos Cassini siquiera sería capaz de ver estas cosas."

Concepción artística de la sonda Cassini transportando a Huygens en Saturno

Fuente: http://media.caltech.edu

Créditos de las imágenes: NASA

La misión Cassini-Huygens tiene un significado especial para mi, pues la sonda Huygens, construida por la Agencia Espacial Europea (ESA) y que aterrizó en la superficie de Titán el 14 de enero del 2005, lleva un chip en cuyo interior está grabado digitalmente mi nombre. Un pequeño gran símbolo.

Concepción artística de la sonda Huygens en la superficie de Titán

Fotografías reales de la superficie de Titán

Cassini-Huygens - Wikipedia, la enciclopedia libre